Juntas de dilatação: a causa mais discreta de danos em refratários

5 centímetros: é quanto dilata uma parede de chamote com 10 metros de comprimento ao ser aquecida até à temperatura de serviço. As qualidades densas de alta alumina ou de magnesite dilatam consideravelmente mais. Esta dilatação precisa de espaço. Se não o tiver, surgem tensões de compressão e, com elas, destacamentos, abaulamentos e fissuras.

Com base em mais de 500 projetos, sabemos que as juntas de dilatação estão entre as causas de danos mais frequentes, mas menos consideradas, na construção refratária.

Cinco princípios da prática

• Dimensionar a largura das juntas por zonas, em função do material, do nível de temperatura e da geometria, e não com uma regra empírica aplicada a todo o forno.
• Dar prioridade aos pontos críticos: cantos, portas, passagens de queimadores e transições entre materiais concentram as tensões.
• Executar as juntas desfasadas e em labirinto: uma junta contínua até ao isolamento térmico torna-se um canal de gás durante o funcionamento.
• Não sobredimensionar: juntas demasiado largas são infiltradas por metal fundido e poeiras e acabam por se degradar.
• Documentar o padrão das juntas em cada inspeção: juntas fechadas por compressão anunciam danos muito antes de a parede se deformar.

Constrói-se a frio, trabalha-se a quente

Uma câmara de queimadores com novo revestimento é entregue a frio: clara, limpa e com dimensões exatas. Mas tem de ser avaliada à temperatura de serviço. Por isso, posicionamos as juntas de dilatação e as transições de modo a que só fechem a quente. Os blocos de queimador ficam assentes na parede com uma junta flexível, para que ambos possam dilatar sem se destacarem mutuamente. O melhor testemunho é, mais tarde, o padrão de incandescência: uma incandescência uniforme indica um revestimento refratário saudável, enquanto manchas claras ou escuras são indícios que investigamos, também a partir do exterior por termografia.