Capa sobre capa: cuando las reparaciones anteriores se comen la capacidad del horno

En la sección de un tronco se puede leer la edad del árbol: cuantos más anillos, más viejo. En un horno de aluminio funciona la misma lógica, solo que aquí más no es mejor. Un cliente se puso en contacto con nosotros porque su horno, pese a un mantenimiento regular, solo producía 3 toneladas por ciclo en lugar de las 4 de diseño. Durante la limpieza en frío apareció la causa: la empresa de mantenimiento anterior había aplicado hormigón proyectado varias veces, sobre escoria y sobre capas antiguas que no se habían retirado. En algunos puntos se había acumulado así un espesor de hasta 100 milímetros.

Por qué las capas superpuestas cuestan más que su precio

• Cada milímetro aplicado se resta del volumen útil del horno. Con 100 mm en todo el perímetro desaparece casi una tonelada de capacidad, en cada ciclo y de forma permanente.
• El hormigón proyectado sobre escoria no se adhiere al soporte. La capa queda suelta y, con los ciclos térmicos, se desprende en bloque en lugar de desgastarse de forma uniforme.
• La masa que hay que calentar aumenta con cada capa. El horno necesita más tiempo y más energía para alcanzar la misma temperatura de carga: gas, electricidad y horas de trabajo suben a la vez.
• El daño no se ve. Por dentro, una pared recién gunitada tiene buen aspecto. Lo que llama la atención es la producción, y al principio se atribuye al proceso.

Lo que debe hacerse en su lugar

• Antes de cada aplicación se descubre el soporte. La escoria y las capas antiguas que ya no son resistentes deben retirarse; de lo contrario, la nueva capa es desde el principio un punto de rotura.
• La geometría real se compara con la de diseño. Si el volumen interior no coincide, es un hallazgo del diagnóstico y no un detalle secundario.
• El gunitado de mantenimiento es una capa protectora fina, de 5 a 7 centímetros, sobre un soporte limpio, no un medio para rellenar el desgaste.