Refratário na parede de tubos: proteger sem bloquear o calor

Na fornalha de uma caldeira, o refratário tem uma função diferente da que tem num forno de fusão. Por trás do revestimento não há chapas de aço, mas tubos arrefecidos a água ou a vapor, que devem absorver o calor. O revestimento tem de os proteger sem bloquear o calor. Com refratário a menos, a erosão e a corrosão atacam os tubos. Com refratário a mais, a caldeira perde potência, porque o calor já não chega aos tubos.

Princípio 1: apenas a massa necessária

Numa parede de tubos, o refratário só é aplicado onde é necessário: nas zonas em que atua a erosão por cinzas e partículas ou a corrosão pelos gases de combustão. Aí é aplicado em camada fina, densa e bem alisada. Uma camada espessa parece sólida, mas isola os tubos e desloca o calor para zonas para as quais a caldeira não foi dimensionada.

Princípio 2: primeiro as aberturas

Onde os tubos se afastam para dar lugar a queimadores, bocais ou visores, a geometria muda num espaço reduzido. Aí encontram-se a chama, o escoamento e dilatações diferentes, e é aí que a massa fissura primeiro. Nas aberturas, trabalhamos à medida, arredondamos as arestas e começamos por elas, não pela superfície lisa.

Princípio 3: ancoragens nas alhetas, nunca no tubo

As ancoragens que seguram o refratário são soldadas nas alhetas entre os tubos, nunca num tubo. Uma soldadura num tubo sob pressão é uma intervenção na estrutura da caldeira. Cada soldadura é inspecionada antes da aplicação da massa.

• Definir as zonas: onde atuam realmente a erosão e a corrosão? Só aí se aplica revestimento.
• Limitar a espessura da camada: fina, densa, bem alisada, sem reserva através de massa adicional.
• Primeiro as aberturas: à medida, arestas arredondadas, transição para a superfície sem degrau.
• Ancoragens apenas nas alhetas, cada soldadura inspecionada e documentada.
• Aquecimento segundo a curva: a parede de tubos aquece mais depressa do que a massa, e a água de amassadura precisa de tempo.