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Ce que le guide VdS 3103 signifie pour les systèmes de stockage par batteries, quels référentiels supplémentaires les assureurs dommages consultent et quels justificatifs concepteurs et exploitants devraient présenter pour que la couverture d'assurance tienne en cas de sinistre.
Le guide VdS 3103 « Batteries au lithium » de VdS Schadenverhütung est la publication centrale du secteur allemand de l'assurance sur la manipulation des batteries au lithium dans les zones de production et de stockage. Publié pour la première fois en 2012 et révisé en dernier lieu dans l'édition 2019-06, il synthétise les enseignements d'essais au feu sur le stockage et la mise à disposition de batteries au lithium. Juridiquement, la VdS 3103 n'est ni une loi ni une règle technique introduite par le droit de la construction — elle déploie ses effets en droit civil, via le contrat d'assurance.
De nombreux assureurs dommages intègrent expressément le guide dans les conditions contractuelles ou font de son respect une obligation. En cas de violation des prescriptions de sécurité convenues, l'assureur peut, selon les règles de la loi sur le contrat d'assurance, réduire sa prestation ou, dans les cas extrêmes, la refuser. Pour les concepteurs, installateurs et exploitants de systèmes de stockage par batteries stationnaires, cela signifie : les attentes de l'assureur dommages doivent figurer dès le départ dans le cahier des charges du projet — au même rang que le droit de la construction et la protection du travail.
Trois classes de puissance comme principe d'organisation
La VdS 3103 distingue les batteries au lithium de faible, moyenne et haute puissance — par analogie avec la classification du droit des marchandises dangereuses. Les batteries de puissance moyenne (plus de 100 Wh) doivent être stockées de manière séparée ou avec une distance suffisante (valeur indicative : au moins 5 m) par rapport aux matériaux combustibles. Pour les batteries de haute puissance, le guide exige une séparation coupe-feu, une surveillance de la zone de stockage et la coordination individuelle du concept de protection avec l'assureur dommages.
La VdS 3103 a été rédigée pour le stockage et la mise à disposition de batteries — un système de stockage d'énergie par batteries stationnaire (BESS) en exploitation permanente va au-delà. Les souscripteurs fondent donc leur évaluation du risque sur un ensemble d'autres référentiels et justificatifs. Dans l'espace germanophone, le guide de sécurité pour les grands systèmes de stockage lithium-ion de la fédération allemande des systèmes de stockage d'énergie (BVES, 3e édition, novembre 2025) s'est imposé comme référence commune ; ont notamment participé à son élaboration le GDV, VdS Schadenverhütung, la DGUV et la conférence des directeurs des services d'incendie professionnels (AGBF Bund).
Au cœur de toute évaluation assurantielle se trouve la question de savoir si un incendie reste circonscrit à l'unité touchée. Comme la lutte active contre l'incendie ne peut en règle générale pas empêcher la perte totale d'une unité de stockage en feu, c'est la séparation constructive qui décide du montant du sinistre. Le guide BVES cite à titre indicatif 5 à 10 m de distance par rapport aux autres bâtiments et ouvrages — toujours au cas par cas et avec la recommandation expresse d'impliquer l'assureur dommages dès la phase de conception, car celui-ci peut poser des exigences plus étendues.
Là où les distances ne sont pas réalisables, les barrières thermiques prennent leur place : des parois de séparation massives et incombustibles — par exemple en éléments de béton ou en systèmes de parois homologués — dépassant d'au moins 0,5 m l'arête supérieure des unités de stockage et de 0,5 m leurs faces frontales. En alternative ou en complément, assureurs et services de protection incendie acceptent des essais au feu réels (Large Scale Fire Tests) lorsque ceux-ci démontrent qu'une transmission de l'incendie d'unité à unité est exclue ou empêchée suffisamment longtemps. En cas d'installation dans un bâtiment, les assureurs attendent des parois de séparation coupe-feu en construction massive avec des fermetures étanches et à fermeture automatique, ainsi que des ouvertures de décharge de pression ciblées vers l'extérieur.
La simulation d'incendie ne remplace pas l'essai
Pour les grands systèmes de stockage lithium-ion, une justification fondée uniquement sur des simulations d'incendie est considérée comme inadaptée, car le déroulement de l'incendie dépend fortement du type de cellule, de la chimie, de l'état de charge et de l'architecture du système. Sont probants les essais de propagation et les essais au feu réels, combinés à des mesures constructives.
Plus le dossier de justificatifs est complet, plus vite et mieux un projet de stockage peut être assuré. Il a fait ses preuves de présenter à l'assureur une documentation structurée qui relie justificatifs d'essai techniques, exécution constructive et dispositions organisationnelles.
La couverture d'assurance n'est pas un engagement ponctuel, mais elle est liée au respect durable des prescriptions de sécurité convenues. En font partie la maintenance des équipements de protection incendie, le maintien libre des distances et des ouvertures de décharge de pression, la surveillance continue des paramètres des cellules via le système de gestion de batterie et la déclaration sans délai des modifications substantielles — par exemple une extension de capacité, un changement de cellules ou des interventions constructives sur les parois de séparation et les cloisonnements.
Il est recommandé de documenter chaque contrôle périodique et chaque remise en état de manière infalsifiable et de pouvoir les présenter à l'assureur sur demande. Qui coordonne au préalable les modifications du concept de protection avec l'assureur dommages évite les lacunes de couverture — et bénéficie souvent de meilleures conditions, car le risque est manifestement maîtrisé.
Anton Brem
Directeur général
Construction réfractaire, isolation haute température et protection incendie dans les installations industrielles
L'essentiel sur le thème VdS 3103 et les attentes des assureurs dommages : les justificatifs qui préservent la couverture d'assurance
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