Gunitage d'entretien et shotcrete : allonger intelligemment la durée de vie

Qu'est-ce que le gunitage d'entretien ?

Le gunitage d'entretien, également désigné par les termes gunning ou shotcrete, est un procédé d'application de matériau réfractaire à l'air comprimé sur des surfaces de garnissage usées. Contrairement à un regarnissage, l'ensemble du garnissage n'est pas renouvelé : le matériau est appliqué de façon ciblée sur les zones usées. La méthode est nettement plus rapide et plus économique qu'un remplacement complet et peut, dans de nombreux cas, être réalisée pendant des arrêts d'entretien programmés, sans affecter sensiblement le calendrier de production.

Quel est le bon moment ?

Le moment du gunitage d'entretien décide pour l'essentiel de sa réussite. Appliqué trop tôt, il apporte peu sur le plan économique, car la durée de vie restante du matériau d'origine serait encore suffisante. Appliqué trop tard, le matériau projeté ne peut plus adhérer de façon sûre à la surface du support endommagée. Le moment optimal se situe en règle générale à une usure du garnissage de 40 à 60 pour cent. À ce stade, l'usure est déjà nettement mesurable, mais la surface du support offre encore assez de structure et d'intégrité pour une bonne accroche du matériau projeté.

Procédé par voie sèche ou par voie humide

Dans la pratique, deux procédés fondamentalement différents sont mis en œuvre. Dans le procédé par voie sèche, le matériau sec est acheminé par un tuyau d'air comprimé jusqu'à la pointe de lance, où il est mélangé à l'eau et projeté sur la surface. Le procédé permet des débits d'application élevés et convient particulièrement aux grandes surfaces et aux applications épaisses. L'inconvénient est un rebond plus important, c'est-à-dire du matériau qui n'adhère pas à la surface et devient un déchet.

Dans le procédé par voie humide, le matériau est mélangé à l'eau avant même son transport vers la buse. Le résultat est une qualité de matériau plus homogène et un rebond plus faible, mais avec un débit d'application moindre et des exigences plus élevées sur le matériel de pompage. Le choix du procédé dépend de l'accessibilité, de l'épaisseur d'application souhaitée, du type de matériau et des conditions propres au projet.

L'assurance qualité lors du gunitage d'entretien

• Préparation de surface : les parties non adhérentes, les adhérences de scorie et les couches contaminées doivent être entièrement retirées avant l'application du matériau projeté
• Contrôle de la température : la surface du support doit être refroidie sous 80 degrés Celsius pour permettre la prise chimique du matériau projeté
• Constitution des couches : plusieurs couches minces donnent une meilleure adhérence et une meilleure qualité de matériau qu'une seule application épaisse
• Traitement ultérieur : après la projection, le matériau doit être séché de façon contrôlée avant la remontée en température du four. La courbe de séchage dépend du système liant utilisé
• Documentation : les épaisseurs de couche, les quantités de matériau et les zones d'application sont documentées afin de pouvoir suivre l'évolution de l'usure sur plusieurs campagnes

Chez SBS Refractory Service, nous réalisons les gunitages d'entretien avec notre propre personnel qualifié et expérimenté et un matériel de pompage de dernière génération. Nos équipes connaissent les exigences spécifiques des différents types de fours et savent construire une couche projetée homogène et adhérente, y compris dans des espaces exigus. La combinaison d'une analyse de dommages régulière et d'un gunitage d'entretien ciblé est l'une des stratégies les plus efficaces pour maximiser la disponibilité de l'installation tout en minimisant les coûts de réfractaire.